Britský denník The Times informoval, že v pondelok 4. augusta zomrela vo veku 90 rokov bývalá generálna riaditeľka MI5 Dame Stella Rimingtonová. Rimingtonová pracovala pre MI5 27 rokov, do spravodajskej služby nastúpila v roku 1969. Bola jej prvou generálnou riaditeľkou a prvou, ktorej meno bolo verejne známe po jej vymenovaní. Príbuzní v pondelok oznámili, že zomrela v predchádzajúcu noc „obklopená svojou milovanou rodinou a psami“ a „odhodlane sa držala života, ktorý milovala, až do posledného dychu.” Rimingtonová bola oslavovaná ako inšpirácia pre postavu M, ktorú hrá Dame Judi Denchová vo filmoch o Jamesovi Bondovi. Matka dvoch detí, ktorá bola prezývaná „superšpiónka v domácnosti,” bola v roku 1992 vymenovaná za generálnu riaditeľku MI5. Zo služby odišla v roku 1996 a neskôr sa stala nevýkonnou riaditeľkou spoločností Marks & Spencer a BG Group a úspešnou spisovateľkou románov, ktorá vydala množstvo špionážnych trilerov.

Rimingtonová povedala, že sa prvýkrát chcela stať špiónkou v roku 1965 po tom, čo jej manželovi Johnovi ponúkli prácu na úrade britského Vysokého komisára v Dillí. Pre denník The Telegraph uviedla: „V lete 1967 som sa prechádzala cez areál, keď ma niekto poklepal po pleci a povedal: ‚Psst… Chceš byť špiónom?‘ Ukázalo sa, že tento muž bol styčným dôstojníkom MI5 v Naí Dillí a ponúkol mi prácu administratívnej asistentky za 5 libier týždenne.“ Povedala, že si čoskoro uvedomila, do akej miery služba diskriminovala ženy, ktoré boli prijaté ako „asistentky dôstojníkov,” na rozdiel od mužov, ktorí boli „dôstojníkmi.” Predtým, ako bola v roku 1991 vymenovaná za zástupkyňu generálneho riaditeľa, sa stala riaditeľkou operačných pobočiek služby. O rok neskôr bola povýšená na najvyššiu pozíciu. Rimingtonová, pôvodom z South Norwoodu v južnom Londýne, počas svojho pôsobenia sa ujala vedúcej úlohy v boji proti írskemu terorizmu. Hrozby prichádzali aj z Ruska a objavovala sa hrozba islamistického terorizmu. Keď noviny uverejnili fotografiu jej domu, musela sa s rodinou presťahovať na tajné miesto kvôli vlastnej bezpečnosti.

Vo svojom prvom rozhovore pre denník The Guardian po odchode z agentúry v roku 2001 Rimingtonová povedala, že ju svet špionáže priťahoval napriek tomu, že keď v agentúre začínala, „boli tam všetci títo tvídoví chlapíci s fajkami.“ Sir Ken McCallum, súčasný generálny riaditeľ MI5, povedal: „Dame Stella bola prvou verejne priznanou generálnou riaditeľkou MI5. Jej vedenie nastolilo novú éru otvorenosti a transparentnosti, pokiaľ ide o prácu MI5, ktorá udržiava bezpečnosť tejto krajiny, a toto dedičstvo pretrváva dodnes.“ Sir Richard Moore, šéf MI6, vzdal hold v príspevku na sociálnej sieti X. Napísal: „Som smutný zo správy o úmrtí Dame Stelly Rimingtonovej, skutočnej priekopníčky – prvej ženy a priznanej generálnej riaditeľky našej sesterskej služby MI5. Odpočívaj v pokoji.“

https://www.thetimes.com/article/3d81ce60-8053-4205-b5a2-d3f4ab0bec01