Írska vojenská spravodajská služba (Irish Military Intelligence Service – IMIS) prechádza najväčšou transformáciou vo svojej histórii – od novej organizačnej štruktúry a moderného sídla až po zásadné zmeny vo výcviku a technológiách. V zriedkavom rozhovore vysokopostavený dôstojník služby opisuje, že cieľom otvorenejšej komunikácie je ukázať verejnosti, že existuje profesionálny a bezpečnostne orientovaný tím, ktorý chráni štát, najmä pred nadchádzajúcim írskym predsedníctvom v EÚ.

IMIS nadväzuje na tradíciu spravodajských operácií z obdobia pred založením štátu, keď Michael Collins a jeho „Squad“ viedli špionážne operácie pre IRA počas vojny za nezávislosť. Dnes ale služba funguje v úplne iných podmienkach a nová štruktúra vznikla po rozsiahlej analýze zahraničných služieb. Jej súčasťou je moderný výcvikový program, ktorý podľa dôstojníka dosahuje alebo prekonáva medzinárodné štandardy. Prvý ročník novej spravodajskej školy už ukončil výcvik a služba pripravuje aj pridelencov obrany pre veľvyslanectvá v Londýne, Paríži a Washingtone. IMIS plánuje rozšíriť nábor aj mimo ozbrojených síl, podobne ako MI5 či MI6. Hľadá široké spektrum zručností – od jazykov a kultúrnej expertízy až po technické schopnosti. Dôraz sa kladie na analytické myslenie a schopnosť „zapadnúť“, nie až tak na fyzickú kondíciu či podobné atribúty z akčných predstáv o špionáži.

Podľa zákona je za bezpečnosť v krajine primárne zodpovedná  policajná  a bezpečnostná služba  An Garda Síochána. Úlohou IMIS je v prípade potreby podporovať plnenie jej úloh Je tiež zodpovedná za ochranu štátu a obranných síl pred vojenskými hrozbami, za boj proti hybridnej činnosti a ochranu írskych záujmov v zahraničí. V súčasnosti sú najväčšími rizikami konflikty v Libanone, kde pôsobí 360 írskych vojakov, aktivity Hizballáhu a prítomnosť iránskych Revolučných gárd. Doma IMIS sleduje extrémistické snahy preniknúť do armády a venuje sa protišpionážnym aktivitám.

Rusko a Irán považuje IMIS za štáty, ktorým je potrebné venovať pozornosť. Z Írskeho pohľadu ide najmä o ruskú tieňovú flotilu starých tankerov pri írskom pobreží, ktorá predstavuje environmentálne aj bezpečnostné riziko. IMIS spolupracuje s námornou službou a letectvom aj na monitorovaní podmorskej infraštruktúry.

Byť spravodajským dôstojníkom znamená zhromažďovať a analyzovať spravodajské informácie, či už z tajných alebo verejných zdrojov. Je to úplne iná zručnosť než v Army Ranger Wing, špeciálnej operačnej jednotke obranných síl.  Práca operatívcov zahŕňa aj klasické sledovanie či terénne operácie. IMIS pôsobila napríklad pri evakuáciách z Kábulu a Chartúmu či pri monitorovaní podmorských káblov pre riziko ruskej sabotáže. Identita operatívcov zostáva utajená aj pred rodinou a služba kladie veľký dôraz na reputáciu štátu a bezpečnosť personálu.

Článok uzatvára realistickým opisom špionáže: väčšina práce je nenápadná, založená na trpezlivosti, analýze a schopnosti pohybovať sa bez povšimnutia – „špión je väčšinou nudný chlapík v obleku“, nie filmový hrdina.

Zdroj: ‘The spy is the boring guy in a suit’: Inside the State’s military intelligence service